Ghost Town Beach est la bande de sable longeant Varosha (Maraş en turc) — l'ancien quartier touristique de Famagouste qui a été bouclé après le conflit de 1974 et est resté vide pendant des décennies. Après une réouverture partielle en octobre 2020, la plage elle-même est à nouveau accessible aux visiteurs, offrant un décor inhabituel de tours vides figées dans leur état des années 1970.
Une note sur l'histoire
Varosha était le quartier touristique haut de gamme de Famagouste avant 1974, parfois décrit dans la presse de l'époque comme le « Las Vegas de la Méditerranée ». Après que les forces turques ont pris le contrôle de la zone suite au conflit, le quartier a été clôturé et ses hôtels, immeubles d'habitation et devantures de magasins ont été laissés en l'état. Le caractère visuel de la plage — sable et eau claire devant des tours vides vieilles de plusieurs décennies — explique en partie pourquoi le site a attiré autant d'attention ces dernières années.
Ce qui a rouvert et comment visiter
Une réouverture partielle a commencé en octobre 2020 et le périmètre accessible s'est élargi depuis. Les visiteurs peuvent se promener le long du front de mer et de plusieurs rues principales dégagées derrière. L'entrée est gratuite ; les voitures sont autorisées dans certaines sections, et des locations de vélos sont disponibles aux points d'entrée principaux. Des sentiers balisés et des panneaux indiquent où l'on peut marcher, nager ou faire du vélo ; sortir de ces sentiers dans la zone fermée plus large reste interdit et la police patrouille le périmètre.
La plage elle-même
Le sable et l'eau sont encore — biologiquement et visuellement — une plage méditerranéenne. En été, des transats sont disponibles à la location le long du tronçon rouvert, et l'eau reste propre. L'élément inhabituel est ce qui se trouve derrière la plage : une rangée d'immeubles de taille moyenne vides dont la peinture, la signalétique et l'architecture sont essentiellement préservées du début des années 1970. Les visiteurs viennent autant pour le contraste visuel que pour la baignade.
Règles et étiquette
Les drones sont interdits. Restez sur les sentiers balisés et n'essayez pas d'entrer dans les bâtiments vides ou les zones clôturées — les structures sont vieilles de plusieurs décennies et dangereuses, et le site conserve un statut officiel de zone protégée. La photographie des sections publiques est autorisée dans la plupart des cas ; les installations militaires et policières le long du périmètre ne le sont pas. Gardez à l'esprit que pour de nombreux Chypriotes, Varosha est un site historique sensible plutôt qu'une curiosité touristique.
À qui elle s'adresse
Ghost Town Beach s'adresse aux visiteurs qui recherchent plus qu'une journée de plage générique — les voyageurs intéressés par l'histoire chypriote moderne, les photographes, les étudiants et les visiteurs occasionnels qui combinent une baignade rapide avec une promenade dans les rues rouvertes. Les visiteurs qui recherchent purement un club de plage sophistiqué de style station balnéaire ne trouveront pas cela ici ; l'attrait réside dans le cadre.
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